Ampliación del barrio de La Concepción (Las Colmenas)

La amplísima extensión triangular entre el arroyo Abroñigal, la Ciudad Lineal y la carretera de Aragón se mantenía, a comienzos del siglo XX, prácticamente despoblada a excepción de los dos núcleos de Las Ventas y la Concepción. La estructura de la propiedad era variada, con predominio de fincas medianas. Esta promoción fue una de las primeras privadas a gran escala que se aprobó. José Banús contactó con varios arquitectos que tenían posiciones preferentes en las jerarquías del poder: Jacobo Romero Hernández, Federico Turell Moragas y Lorenzo Romero Requejo, que eran, los dos primeros y respectivamente, el director del Plan de Ordenación Urbana de Madrid y el subsecretario del Ministerio de Obras Públicas. Redactaron el proyecto entre 1948 y 1952: un nuevo barrio, que se denominará de la Concepción, con 2.856 viviendas bonificables entre 60 y 88 m², construidas de 1953 a 1958 y rematadas con unos bloques en altura diseñados por Francisco Robles Jiménez y edificados en esas mismas fechas.

La ordenanza municipal y la cercanía del parque de Calero, que eximió a Banús de la cesión de terrenos para espacios verdes –sustituidos por locales comerciales y garajes– permitió la creación de los mastodónticos bloques de cinco crujías y patios interiores que alcanzaban los 260 m de largo y las dieciséis plantas, auténticas colmenas humanas, como fueron bautizadas por la crítica. Los casi veinte años pasados que cambiaron el gusto arquitectónico del comprador, acostumbrado ya a los modernos bloques exentos de importante altura y formalización racionalista, la proximidad al barrio de Salamanca y la comodidad de conexión con la futura M-30 facilitaron la venta de la nueva promoción a pesar de la elevada especulación. Las 4.460 viviendas se distribuyeron entre las doce y dieciséis plantas de los ocho bloques y las dos torres meridionales –hoy un bloque único– perpendiculares a la M-30, límite occidental de la parcela trapezoidal, y en dirección norte-sur. Esta ordenación favorecía la articulación con el barrio de la Concepción, Madrid y la futura M-30, así como mejoraba la imagen del grupo residencial, que mostraba en rítmica sucesión los testeros de los bloques al Abroñigal.

Las viviendas, que tenían entre una y siete habitaciones, se agrupaban en seis unidades por portal en una profundidad de cinco crujías con patio. El cambio de la distribución planteada por los arquitectos de cuatro a seis viviendas, sin duda más inconveniente, fue impuesto por Banús al estudiar el mercado inmobiliario y constatar la demanda de viviendas de escaso tamaño –50 a 60 m² de media– frente a las mayores que demandaban los arquitectos. Las terrazas corridas que cubrían todos los alzados, imagen más característica del conjunto y de curiosa remembranza con las corralas, no aliviaban la densidad edificatoria, que era una de las más altas de Madrid.

Esta pequeña superficie, el precio reducido y la proximidad al barrio de Salamanca convirtieron la zona en su primera época en un sector urbano de gran movilidad, especialmente destinado a parejas jóvenes de clase media de paso a otras zonas de mayor categoría o de viviendas de más tamaño, y población alternativa escasa en otros barrios madrileños, como artistas y gentes de mal vivir, siendo muy famosa la ampliación del barrio de la Concepción por su vida nocturna licenciosa.

La rotundidad de los volúmenes –tan cercanos y, a la vez, tan alejados de las propuestas racionalistas– ha hecho que este barrio forme parte del imaginario de los madrileños, razón por la que ha aparecido en múltiples películas y distintos medios de comunicación como ejemplo del Madrid popular, pero moderno y deshumanizado.