Juan Castañón de Mena

Dentro de su trayectoria vital, se pueden distinguir cinco etapas. La primera etapa abarcó los últimos años del reinado de Alfonso XIII (1902-1931) y estuvo definida por dos hechos. El primero, su participación en las campañas de Marruecos. Castañón ingreso en la Academia de Infantería de Toledo el 29 de agosto de 1918, y salió tres años después como alférez. Poco después, pasó a África, combatiendo en las diferentes acciones de repliegue, que se pusieron en marcha tras el derrumbamiento de la Comandancia General de Melilla en 1921. Fue en este periodo cuando conoció al entonces teniente coronel de Infantería Francisco Franco Bahamonde. Sin embargo, su participación en estos combates terminaría en enero de 1925, lo que impidió participar en el desembarco de Alhucemas (8.IX.1925) y en las operaciones finales de la campaña, no beneficiándose de la gran cantidad de recompensas, bajo la forma de condecoraciones y ascensos por méritos de guerra, que se dieron entonces. El segundo –probablemente vinculado con el final abrupto de su participación en el conflicto marroquí–, fue su entrada en la Escuela Superior del Ejército en 1925, de donde salió tres años después como teniente de Estado Mayor. El 31 de enero de 1931ascendió a capitán.

La segunda etapa se desarrolló durante la II República. En este periodo, su carrera destacó por tres hechos. El primero –consecuencia de la situación de disponible en la que le deja el ministro de la Guerra Manuel Azaña– fue el inicio de una carrera profesional en el ámbito técnico que culminaría con la obtención del título de doctor en Arquitectura y el de ingeniero geógrafo. Esta actitud no fue exclusiva de Castañón, sino que otros militares –como el entonces teniente de Artillería y futuro teniente general Luis Serrano de Pablo– aprovecharon la misma situación para formarse en el ámbito universitario. El segundo, su incorporación al servicio activo durante el Bienio Radical-Cedista (1934-1935) y su actuación en la campaña contra la revolución asturiana de octubre de 1934, a las órdenes del entonces coronel de Estado Mayor Antonio Aranda Mata, que le conocía desde su estancia en la Escuela Superior del Ejército y que le reclamó personalmente para que ocupase un puesto en su Plana Mayor. Y el tercero, su participación activa, desde su destino en el Estado Mayor de la VIII División Orgánica (La Coruña) en la conspiración cívico-militar que desembocó en la Guerra Civil.

La tercera etapa correspondió al conflicto civil. En esta contienda, Castañón actuó como capitán y más tarde como comandante de Estado Mayor, teniendo un papel destacado en la campaña del Cantábrico y en las operaciones que culminaron en la batalla del Ebro, así como en la conquista de Cataluña y Madrid, lo que le valió el ascenso a teniente coronel por méritos de guerra en 1941.

La cuarta etapa se desarrolló durante el franquismo, y en la misma destacaron dos hechos. El primero, su labor profesional en el ámbito civil, a la que accedió al pasar voluntariamente a la situación de "supernumerario sin sueldo" para integrarse en el Cuerpo de Ingenieros Geógrafos, lo que supuso su cese como militar en activo. Durante su permanencia en ese cuerpo, participó en la reconstrucción de Villanueva de la Cañada (Madrid) y en otros proyectos arquitectónicos, como el edificio de [...]