Puente del Alamillo y viaducto de La Cartuja

El viaducto de La Cartuja, de 526,5 m de longitud, se construyó como puerta de acceso norte al recinto de la Expo 92. Es una estructura continua con una parte inferior abovedada y niveles superpuestos: un nivel superior, de unos 22 m de ancho, para el tráfico vehicular, y dos niveles inferiores para peatones y bicicletas, de 4,4 m de ancho. Cada una de sus dos calzadas de 10 m sobresale 5 m de la parte superior de la estructura, de forma que proporciona sombra a los peatones del paseo en voladizo que se encuentra debajo.

La estructura recibe luz a través de tres hileras continuas de pozos de luz circulares, una a lo largo de la corona de la bóveda entre las dos calzadas y las otras dos laterales, entre la calzada y los paseos.

El puente del Alamillo, de 250 m de largo, con una arcada máxima de 200 m, se caracteriza hacia la isla de La Cartuja por un pilón de 142 m de altura e inclinado 58 grados sobre la horizontal. El pilón aguanta el puente con trece pares de cables. El pilón se construyó levantando segmentos del armazón de acero en su lugar con una gran grúa de alta capacidad; después se soldaron y se rellenaron con hormigón armado. El peso del pilón es suficiente para contrarrestar la plataforma, por lo que no se requieren tirantes traseros. Este nuevo tipo de puente atirantado, que sustituye el peso de un pilón inclinado por un juego de tirantes, crea un diálogo de equilibrio entre pilón y plataforma.

Este concepto se remonta a la escultura de 1986 de Calatrava titulada “Running Torso”, en la que cubos de mármol apilados inclinados se equilibran con un cable tensado. La plataforma del puente consta de una columna hexagonal de vigas de caja de acero a la que se unen los tirantes. Las alas de acero, que sostienen la plataforma a ambos lados, están en voladizo fuera de la columna, cuyo lado superior de 3,75 m de ancho, elevado unos 1,6 m sobre el nivel de la carretera, sirve como acera elevada y como ruta ciclista entre carriles de circulación separados. La viga cajón y los elementos de la plataforma de la carretera en voladizo se construyeron inicialmente sobre una cimbra continua, apoyada sobre el lecho del río, en su mayor parte seco.

Alamillo es inusual, porque se cruza dos veces el mismo río. Como respuesta a la demanda natural de simetría, inicialmente se propusieron dos puentes para salvar los dos tramos del río. Los puentes espejados, con sus pilones inclinados uno hacia el otro, separados por aproximadamente 1,5 km y conectados por el viaducto de La Cartuja, habrían sugerido un enorme triángulo, con su vértice en lo alto del cielo. Por varias razones, se optó por una solución asimétrica y solo se construyeron el puente sobre el meandro de San Jerónimo y el viaducto.