Rehabilitación y Mejora Urbana del Barrio de las Cruces de Alcalá la Real

El barrio de las Cruces se encuentra en el extremo oriental de la ciudad, extendido sobre las calles Corredera y Verónica, a una altitud media de 1.000 metros de altitud. Por sus características se configura como una unidad urbana con identidad propia tanto en lo morfológico como en lo funcional. La denominación de este popular y típico barrio tiene su origen en la existencia de todo un reguero de blancas cruces, formando un “Vía Crucis” que rememoran la pasión de Cristo. La progresiva pérdida de esta tradición y la urbanización incontrolada de este espacio fragmentaron el itinerario y el significado de este ritual religioso, del que ha conservado el nombre.

Las primeras edificaciones de Las Cruces se realizan en la década de los cuarenta, cuando las familias más humildes de la ciudad construyen de forma incontrolada sus viviendas. La situación socio económica y la escasez de medios de sus habitantes determinó unos asentamientos con deficientes condiciones de habitabilidad. El resultado fue una total anarquía urbanística, adaptada a la orografía del terreno, dada la ubicación del barrio en una empinada y accidentada vertiente pedregosa; una enorme tortuosidad en el trazado de las calles; la dispersión de la viviendas, construidas con materiales de muy baja calidad, como el yeso, los mampuestos, el cañizo y elementos reutilizados como chapas metálicas, e incluso, excavando la roca.

Si a estos elementos pintorescos, y la peculiaridad de sus gentes, sumamos la altitud y ubicación del barrio frente al cerro de La Mota, con unas magníficas vistas panorámicas de la ciudad, nos encontramos con que Las Cruces son el balcón privilegiado de Alcalá la Real.

Desde la década de los setenta, el barrio de Las Cruces comenzó a degradarse por su propia estructura urbana y edificatoria, por el cambio de costumbres de sus moradores,  que se trasladaron a otras partes de la ciudad a la búsqueda de lugares menos abruptos e inaccesibles, otras veces emigraron por motivo de trabajo ya que la agricultura y la ganadería, de la que hasta entonces dependían, no les aportaban suficiente renta.

La mejor caracterización del barrio de Las Cruces la hacía el periodista Santiago Campos “visitar el barrio es una vivencia intensa. Se puede observar la basura en medio de las calles, los niños desnudos jugando entre la miseria, sus casas humildes que carecen de casi lo más indispensable. El contraste se produce cuando desde allí vuelves la mirada hacia la fortaleza de la Mota y toda Alcalá se rinde a sus pies. Es un mirador prodigioso donde se funde toda la belleza de esta ciudad, sumándose a ello la alegría que la naturaleza derrama durante muchas horas del día”  (Diario Jaén, 27 de junio de 1996).

De este modo, Las Cruces eran un barrio marginal, con una baja densidad de población, un nivel de infraestructuras urbanas muy deficiente, viviendas en avanzado estado de deterioro y ruina, y una problemática social marcada por el alto nivel de paro, conductas antisociales, inseguridad ciudadana, delicuencia, e incluso, en algunos caos tráfico y consumo de drogas.

Por todo ello, el primer nivel de intervenciones se situó en las infraestructuras, equipamientos públicos y rehabilitación de viviendas para utilizarlos como revulsivos para la dinamización comunitaria. De otro modo, Las Cruces, cambiarían su aspecto exterior pero seguirían siendo una zona marginal.

En el proyecto de rehabilitación y mejora urbana del barrio de Las Cruces se hizo incidencia en los siguientes aspectos:

• Mejora de las infraestructuras y equipamientos sociales.
• Recuperación e integración de este espacio en la vida local.
• Potenciar sus valores paisajísticos y su peculiar idiosincrasia.
• La formación y dinamización socio laboral de jóvenes.
• Incorporación de actividades productivas que revitalicen el uso, funcionalidad y pervivencia del mismo: residencial, turismo, servicios...

Estas intervenciones fueron llevadas a cabo por 112 jóvenes desempleados con dificultades de inserción laboral y sin cualificación profesional. El objetivo era la adquisición de habilidades y conocimientos para el desempeño del oficio, tanto en una vertiente teórica (interpretación de planos, mediciones, materiales, presupuestos, prevención de riesgos laborales, educación compensatoria y orientación laboral) como práctica, en trabajos reales de proyectos de obra como la rehabilitación y mejora urbana del barrio de Las Cruces.

Los primeros pasos se dieron en la limpieza de numerosos vertederos incontrolados de basura que existían en el barrio y en la puesta en marcha de un servicio de recogida de basura, con la instalación de contenedores y la concienciación ciudadana.

El segundo nivel de intervenciones se ha dirigido a renovar la infraestructura urbana:

• Red de saneamiento y aguas pluviales.
• Red de agua potable, bocas de riego y contra incendios.
• Red eléctrica subterránea de baja tensión y centralización de contadores.
• Red subterránea de alumbrado público y renovación de farolas.
• Construcción de muros de mampostería para la reordenación urbana.
• Creación de parterres y jardines en todo el barrio.
• Pavimentación con adoquinado del trazado urbano.
• Mobiliario urbano.
• Rehabilitación de viviendas.
• Construcción de Centro Social.

El proyecto quería conservar la riqueza de los rincones y el trazado de las calles. No obstante, estas sufrieron alguna remodelación con el fin de establecer miradores o facilitar el acceso. Por ello, el Ayuntamiento compró viviendas en ruina para crear plazas, ampliar, calles, construir un mirador o levantar muros de mampostería que estructuraran y realzaran el barrio.

Esta intervención tuvo una intención muy clara de desarrollo social tanto para los habitantes del barrio como para el conjunto de la población alcalaína, dado el carácter patrimonial, ambiental, cultural y social que constituye la barriada de Las Cruces.