Félix Candela Outeriño

Su madre, Julia Outeriño Echeverría, era gallega, hija de un sargento de alabarderos, y su padre, Félix Candela Magro, era un comerciante valenciano que había heredado la representación en Madrid del negocio familiar de derivados del cáñamo: alfombras y alpargatas. Instalados en la capital, Félix nació en plena calle Mayor, muy cerca del ayuntamiento, en el corazón del Madrid de los Austrias, el 27 de enero de 1910.

A Félix seguirían dos hermanos, Antonio y Julia. Tras la muerte del padre, largamente enfermo de tuberculosis, en 1929, la familia decidió vender la pequeña zapatería en que había derivado el negocio paterno y vivir de las rentas, "con estrechez, ciertamente", los años que duraría la carrera de Arquitectura del hijo mayor. Compagina sus estudios con una intensa actividad deportiva, que le hace destacar en varias especialidades, como el esquí, el rugby y el atletismo.

Obtiene la licenciatura en 1935, tras una carrera en la que destacó de forma notoria en las materias técnicas del programa, especialmente Geometría Descriptiva y Cálculo de Estructuras. Enseguida abre un pequeño estudio, con Antonio Robles Rodríguez y Fernando Ramírez Dampierre, dedicándose a dar clases particulares a estudiantes y a colaborar con otros arquitectos madrileños en trabajos de delineación y cálculo de estructuras.

Al año siguiente de su graduación obtiene la beca Conde de Cartagena, otorgada cada año por la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando a un pintor, un escultor y un arquitecto. Pensaba emplearla en ampliar sus estudios en Alemania, donde pretendía contactar con dos de los más renombrados especialistas del momento en hormigón armado y estructuras laminares: Franz Dischinger y Ulrich Finsterwalder, para los que disponía de sendas cartas de presentación.

La Guerra Civil española interrumpe sus académicos planes, enrolándose junto a las fuerzas republicanas oficiales. Tras la larga y multitudinaria retirada de Cataluña, hacia los Pirineos, ya acabada la guerra, recala, en febrero de 1939, en uno de los campos de refugiados preparados al efecto por el Gobierno francés: el de Saint Cyprien, en Perpiñán. Allí tiene que pasar cuatro meses y coincide con un nutrido grupo de arquitectos que, corriendo la misma suerte, comenzaron a hacer gestiones para emigrar hacia alguno de los países dispuestos a recibirlos, no importaba demasiado cuál.

La mayoría creyeron, como Candela, que la diáspora sería provisional y duraría poco tiempo; apenas el necesario para que, tal como se suponía, Franco cayera. Alguien le incluyó en el contingente más numeroso que arribaría finalmente a Veracruz, México, el 13 de junio de 1939, a bordo del buque Sinaia. Pasa sus primeras semanas en México sin trabajo, sobreviviendo con alguna ayuda del Servicio de Evacuación a los Republicanos Españoles (SERE).

Ya en la capital, y con cierto apoyo de representantes de la caída causa republicana, consigue su primer trabajo como arquitecto en una colonia de españoles a unos cien kilómetros al norte de Chihuahua: la Colonia Santa Clara. En pocos meses se erigió como centro neurálgico de la Colonia un pequeño poblado con viviendas, pequeñas fábricas y talleres; en referencia al manantial que allí existía se le denominó Ojos Azules.

En esa época, además de intentar revalidar sin éxito su título de arquitecto, consigue traer de España, el 3 de mayo de 1940, a su novia Eladia Martín, a quien había conocido en Madrid. Con ella se casa en la ciudad de México, regresando a vivir, durante unos meses, a Ojos Azules, cuando el proyecto de la Colonia comenzaba a deteriorarse por rivalidades políticas. De vuelta en la capital se asocia con un contratista español, González Bringas, para llevar unas obras que éste tenía en Acapulco.

También por estas fechas, el 20 de octubre de 1941, los Candela adoptan la nacionalidad mexicana. Trabajaron en Acapulco dos años muy útiles para asimilar la práctica local y adquirir una mayor holgura económica. Aprovechando la circunstancia de que iba a ser padre por vez primera, Candela trae de España a su madre y hermana, Julia, que llegarían a México en diciembre de 1945; a ellas seguiría, en septiembre de 1946, su hermano Antonio, que ejercía su profesión de aparejador en una empresa madrileña. [...]