José Luis Sánchez Fernández

En Almansa transcurrieron sus primeros años rodeado del bienestar de una familia perteneciente a la pequeña burguesía. Reveses de fortuna obligaron a su padre a buscar trabajo en Madrid, adonde en 1935 se trasladó toda la familia.

Al estallar la Guerra Civil regresaron a Almansa. Allí asistió a la Escuela de Artes y Oficios dirigida por su tío abuelo Adolfo Sánchez Mejías, que ejerció una gran influencia en el "despertar hacia el arte" de José Luis Sánchez. Su información cultural se debe a sus maestros de las escuelas republicanas de primera enseñanza, guiados por el criterio de que todas las ideas teóricas se debían contrastar en la práctica.

Acabada la contienda, la familia volvió a Madrid. Con doce años comenzó los estudios de bachillerato en el Instituto Cervantes. Iba con frecuencia al Museo del Prado, y de vez en cuando al Casón del Buen Retiro (entonces Museo de Reproducciones Artísticas) a dibujar modelos clásicos.

Se licenció en Derecho por la Universidad Central, dejando a un lado su gran ilusión, estudiar Arquitectura; en tercer curso comenzó a preparar una posible salida: oposiciones a Judicatura. Para poder sufragar sus estudios trabajaba en una entidad bancaria.

Durante 1952-1954 asistió, en la Escuela de Artes y Oficios de Madrid, a las clases de Ángel Ferrant, a quien considera su maestro, y junto a quien inició su extensa trayectoria escultórica.

Por estas fechas, se convocaron becas para que los jóvenes artistas pudieran viajar fuera de España. Solicitó una de las becas, patrocinadas por la Delegación Nacional de Educación, como pintor y también como escultor; se la concedieron como pintor. Así, en 1952, junto con su amigo Miguel Berrocal, viajó por primera vez a Italia. Allí conoció directamente la obra de Marino Marini, de Manzú, de Cascella y de los hermanos Pomodoro, que le impresionaron y le iban a influir en su obra. Visitó Roma, Florencia, Pisa, Venecia y Nápoles.

Al año siguiente, con una beca de la Dirección General de Relaciones Culturales, viajó a Milán, donde entró en contacto con importantes arquitectos con los que descubrió la importancia de la integración de las artes, la esencia de la Bauhaus; trabajó en la X Trienal y en el estudio del arquitecto Gio Ponti, donde se preparaba la edición de la revista de arquitectura y diseño Domus. Representó a España en el primer Congreso Internacional de Diseño Industrial.

Feduchi, arquitecto al que conoció en Milán, le proporcionó un estudio en la Ciudad Universitaria, en las obras del Museo de América. Aquí se fue creando un foco de actividad para trabajos destinados a la integración de la nueva arquitectura. Trabajó, de forma regular, con Arcadio Blasco y, esporádicamente, con Vento, Cárdenas, Labra, Canogar, Carmen y Elena Santonja, Berrocal y Gárate, entre otros. Los proyectos del arquitecto José Luis Fernández del Amo en las nuevas realizaciones del Instituto Nacional de Colonización les valieron de mucho para dar salida a sus ideas e inquietudes.

Con una beca del Instituto Francés fue a París. Allí trabajó en el taller de cerámica de Pierre Canivet, donde conoció a la hija de su maestro, Jacqueline, con quien poco después contrajo matrimonio.

Recibió varios premios y medallas en diferentes certámenes y exposiciones colectivas, y en 1955 se instaló definitivamente en Madrid, donde colaboró con numerosos arquitectos, especializándose en trabajos incorporados a la arquitectura, sin abandonar su intensa actividad expositiva. Viajó por Europa, América y Próximo Oriente.

A partir de la década de 1970 expuso con regularidad en Artcurial, París, ampliándose la difusión internacional de su obra. Ha realizado numerosas exposiciones personales, entre las que se pueden destacar la del Ateneo de Madrid en 1955, la exposición antológica en el Palacio de Cristal del Retiro de 1981 y la titulada Referencias en la Sala de Bóvedas del Centro Conde Duque en 1998, y ha participado en otras colectivas, de las que se pueden señalar la XXVII y la XXVIII Bienal de Venecia, XI Trienal de Milán, III Bienal Hispanoamericana y IV Bienal de Alejandría; ha obtenido premios como la Medalla de Oro en la III Bienal de Arte Cristiano de Salzburgo en 1962 y el primer premio de la V Exposición de la Pequeña Escultura de Budapest en 1981.

Su obra está representada en numerosos museos y colecciones, entre las que cabe destacar el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid; el Musée des Beaux Arts, La Chaux-de-Fonds, Suiza; la Fundación March, Madrid; la Colección Fakhoury, Niza; el Porin Taidemuseo, Pori, Finlandia y la Galería Nacional de Sofía en Bulgaria.

José Luis Sánchez ha desarrollado una amplia actividad como divulgador de la escultura histórica y contemporánea por medio de conferencias y cursos. De sus años dedicados a la enseñanza destacan sus clases sobre la Bauhaus, el diseño y el arte aplicado en la Escuela Superior de Bellas Artes de Madrid; conferencias en la Fundación Juan March; cursos de verano de El Escorial [...]