Manuel de las Casas Gómez

Obtuvo el título de arquitecto por la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid en 1964 y el doctorado por la misma universidad en 1966, en la que también ejerció como profesor de Elementos de Composición desde 1969 hasta 1987 y ocupó una cátedra de Proyectos desde 1987 hasta su muerte, además de participar en numerosos cursos como profesor invitado, así como en conferencias y seminarios en importantes universidades, tanto en el territorio nacional como en el internacional.

Ocupó relevantes cargos públicos a lo largo de su carrera, entre los que cabe destacar: arquitecto inspector jefe del Servicio de Restauración de Monumentos en la Dirección General de Bellas Artes, Archivos y Museos del Ministerio de Cultura (1979); subdirector general de Proyectos y Obras en la Dirección General de Arquitectura y Edificación del Ministerio de Obras Públicas (1983); director general de Arquitectura y Edificación del Ministerio de Obras Públicas (1986); patrono de la Fundación Toledo (1989); y director de la VI Bienal de Arquitectura Española (2001).

El trabajo en paralelo como arquitecto y como profesor de proyectos dio a su trayectoria una fuerte coherencia, a pesar de desarrollarse en campos tan diversos como la restauración, la construcción de edificios singulares y la vivienda colectiva, siendo en este último campo en el que más ha destacado Manuel de las Casas, siendo uno de los arquitectos que construyó un mayor número de viviendas sociales en la ciudad de Madrid, agrupadas siempre en grandes promociones, con un excelente nivel de diseño en la organización en planta y en la construcción, aun no siendo de alto nivel económico ni recurriendo a materiales de coste elevado.

De su estudio, en el que trabajó durante muchos años su hermano Ignacio, salieron los proyectos de ochocientas doce viviendas sociales en el barrio de Orcasur (1978-1983) y mil dieciséis viviendas del mismo tipo en Palomeras, en la avenida de Pablo Neruda y alrededores (1979-1984), que tuvieron continuidad en otras setecientas veintiséis viviendas sociales en el polígono norte de Palomeras, en la avenida de la Albufera (1984-1987).

Su extensa obra ha obtenido un gran reconocimiento, prueba de ello son el Premio de Urbanismo y Arquitectura, concedido en 1986 por la iglesia y centro parroquial de Santa Irene y en 1991 por la nueva sede para la Fundación de Gremios, ambos en Madrid. Sus mil dieciséis viviendas sociales en Palomeras sureste y la sede de la Consejería de Agricultura del Gobierno Autonómico de la Junta de Castilla- La Mancha fueron seleccionadas para la I y la II Bienal de Arquitectura Española (1991 y 1993), respectivamente, mientras que por el Pabellón de Castilla-La Mancha para la Expo 92 de Sevilla, obtuvo la Medalla de Oro de las Bellas Artes que otorgó la Fundación Toledo en 1995.

También fue finalista del Premio Manuel de la Dehesa en la IV Bienal de Arquitectura Española de 1997 y ganador de la I Bienal Iberoamericana de Arquitectura e Ingeniería Civil (1998) con ciento noventa y ocho viviendas sociales en Alcobendas, proyecto con el que también ganó el Premio de la Comunidad de Madrid a la mejor solución de vivienda (1998) por su elevada calidad estética y su innovación en soluciones prefabricadas.

En este año también recibió, en su séptima edición, el Premio COAG al mejor edificio de nueva planta por el Auditorio, Palacio de Congresos y Exposiciones de Pontevedra y un año más tarde, el Premio Nacional de Arquitectura por el Centro Universitario das Ciencias da Saúde en La Coruña, a la vez que la Medalla de Oro de la Ciudad de Toledo por la Fundación Toledo. Su proyecto para la Casa del Reloj en Talavera de la Reina (Toledo) consiguió el Premio San Jerónimo en 2005, año en el que también recibió el Premio de Arquitectura Castilla-La Mancha 2005 por la Casa Sánchez-Medina en Toledo.

En sus últimos años, Manuel de las Casas mantuvo una intensa actividad docente mientras construía un edificio de ciento cuatro viviendas en Salburua (Vitoria) y el Centro Internacionale Copertura dell'arena Plautina da Sardina en Italia, ambos proyectos fruto de dos primeros premios en concursos.